带状疱疹病毒(又名生蛇)是一种常见会影响人类的疱疹病毒。首次感染此病毒会引起常见于儿童的水痘。大部分病人都会康复，但亦有机会出现肺部或脑部并发症，严重的可造成死亡，而在成人阶段才患水痘的病人，出现严重并发症的风险会较高。
带状疱疹带来的痛楚比水痘严重得多，尤其是年长患者面对的痛楚就更为剧烈，但痕痒程度则会较低，而患者可能会有其他症状，如头痛、发烧、灼热感、痕痒、刺痛及感觉异常，通常只影响局部位置及一边身。这些症状通常持续一至数天不等，然后患处就会长出红疹，形状就如一条长带。而红疹很快便会变成水泡，大约两至三个星期后，水泡会由透明状慢慢会变得浓浊或带血，然后变硬及逐渐消退。
有何方法治疗带状疱疹？
注射疫苗是预防带状疱疹感染的有效方法，通常用于小朋友，而未曾接触过此病毒的成人亦可接种。理论上，一个人接种疫苗后便不会患上水痘，自然不会出现水痘后出现的带状疱疹，但仍需要长期研究才能清楚疫苗的保护效力及有效期。
在治疗方面，带状疱疹一般可以自行痊愈。而在病发期间，患者可以服用止痛药，冷敷亦有助舒缓不适。若病人于皮疹出现的七十二小时内求医，医生可以处方口服抗病毒药去缩短患病时间，此类药物多用于病情较严重或眼部受影响的病人。除了对付带状疱疹外，抗病毒药物也可预防病愈后出现的神经性后遗症，如痛楚、麻痹、痕痒及刺痛感等。因此愈早接受治疗，愈后情况也会愈理想。
另方面，若皮肤上的水泡穿破并受到细菌感染，例如患处有持续疼痛及红肿等情况，就需要尽快就医处理，医生可以处理抗生素疗程控制感染，否则可能会令病情拖延，并留下难看的疤痕。
